Nous avons identifié le Sahel pluviométrique en fixant la limite nord à l'isohyète de 150 mm/an de la période quinquennale la plus humide et la limite sud à l'isohyète de 850 mm/an de la période quinquennale la plus sèche. De cette manière, à partir de la définition étendue de Giri (1983) (le Sahel proprement dit et la zone de transition vers le climat soudanais), nous avons identifié l'extension maximale atteinte, sous différentes conditions pluviométriques, par le Sahel au cours de la période considérée. Il s'agit de l'expansion maximale de la région sahélienne dans l'alternance des conditions humides et sèches.