Titre du volume : Atlas géographique de la terre : collection de cartes des anciennes et actuelles divisions du globe, traduit de la dernière édition de l’Atlas Classique universel, publié en français
Date : 1849
Auteur : Ángel Fernández de los Ríos
Éditeur et lieu d’édition : Oficinas y Establecimiento Tipografico de La Ilustración y del Semanario, dirigé par D.G. Alhambra, Jacometrezo, 26. Madrid
Technique d’exécution des planches : Impression en blanc sur papier noir
Langue : Espagnol
Cote : Bibliothèque de Géographie, MORB.32
Notes sur le volume : L’atlas, dirigé par Ángel Fernández de los Ríos, reprend ouvertement la deuxième édition de l’Atlas classique universel de géographie ancienne et moderne, composé de 86 cartes dont 9 doubles dressées d’après les matériaux les plus récents de Victor Levasseur, publié à Paris en 1839. Los Ríos (1821-1880) fut un journaliste, éditeur, homme politique, historien et urbaniste espagnol qui fonda le quotidien Las Novedades, premier journal à large diffusion en Espagne, souvent accompagné d’inserts riches en gravures et ornements. Il dirigea également La Ilustración (1849-1857), le Semanario Pintoresco Español (1846-1855) et une Biblioteca Universal Diaria d’œuvres historiques, scientifiques et littéraires, dont le grand succès s’expliquait par le prix modéré et les illustrations remarquables. Parmi ses travaux géographiques les plus importants et reconnus figure La Tierra. Descripción Geográfica y Pintoresca de las Cincos Partes del Mundo, tiré du livre de Victor Levasseur, également publié à Madrid par les Oficinas y Establecimiento Tipografico, et aussi inspiré par l’œuvre de V. Levasseur, à laquelle il ajoute des informations issues d’études et recherches d’autres géographes et anthropologues européens dont Karl Ritter et Adriano Balbi. L’œuvre qui en résulte est un volume dense de données territoriales récentes et précises, notamment concernant le continent africain, auquel sont consacrées environ 10 pages sur les 290 totales. Cet ouvrage est lié à l’Atlas geográfico de la tierra, dont les modestes dimensions n’empêchent pas l’auteur de s’adonner comme à l’accoutumée à des ornements (le dos de la couverture, par exemple, porte une inscription en lettres dorées) et à des illustrations de goût sophistiqué qui correspondent, en particulier, aux 77 planches de tailles variées, imprimées de façon inhabituelle en blanc sur fond noir, comprenant un planisphère céleste, un système solaire, une mappemonde et de nombreuses cartes historiques. Les planches dédiées aux régions africaines sont au nombre de 7, dont 3 d’intérêt pour la région sahélienne. À la page 5 figure une brève introduction aux représentations géographiques planes et à la manière de concevoir les différents types de cartes (du monde, des nations, des régions, topographiques ou non) et les différentes échelles de réduction. Cette introduction facilite la compréhension et l’utilisation appropriée de cet atlas. Dépourvu de tableaux statistiques, de glossaire géographique et, en général, de textes d’accompagnement aux cartes, ce petit atlas constitue une véritable annexe cartographique à La Tierra.

DONNÉES GÉO-CARTOGRAPHIQUES

Échelle :
Échelle graphique : Ligas comunes – Horas de camino
Orientation : N en haut
Dimension : 5 x 3,5 cm
Notes descriptives : La carte est la numéro 65 de l’atlas et reproduit fidèlement celle de V. Levasseur, tant dans la toponymie que dans le choix du titre et de l’échelle graphique ; seules changent évidemment la coloration et la langue, espagnol au lieu de français. Cette fidélité à Levasseur se traduit par un rigueur scientifique, avec une tendance à ne retenir que les informations vérifiées et les noms attestés à une phase cruciale du processus d’exploration et d’acquisition des connaissances sur le continent africain par les Européens. Par exemple, la localité de Bakel, toujours existante aujourd’hui, est placée avec précision sur le fleuve Sénégal ; les villes de Sego et Djenné sont aussi situées sur le Niger, avant ce qui semble être le lac Débo, bien que non nommé. Inédit est le cours du fleuve Niger qui, après la ville de “Ten-Bouctoue”, se divise en deux lignes pointillées, exprimant probablement l’incertitude quant au véritable tracé du fleuve : l’une, continue, vers l’est se perd dans le Grand Désert ; l’autre se dirige vers le sud-est, traverse la “Guinea Septentrional” en passant non loin de la ville de “Sockoto” et rejoint l’Atlantique. Au cœur du continent se trouve le “Soudan”, avec de nombreuses nouveautés : notamment au sud du “Lag Tehad” on remarque une forte concentration de petits cours d’eau presque parallèles entre eux. Aucun de ceux-ci n’est nommé, mais on reconnaît le fleuve Yobe qui coule vers l’ouest ainsi que les fleuves Chari et Cross, les affluents de la rive sud du lac. Les deux autres fleuves situés sur la rive est du lac proviennent respectivement de deux autres lacs qui, du fait de leur position, évoquent les lacs Semegonda et Fittre, bien que la carte n’en mentionne pas les noms ; ces cours pourraient être interprétés comme une manière de représenter le bassin versant étendu mais soumis aux oscillations saisonnières du lac Tchad. Une autre nouveauté dans cette zone est l’apparition de la ville de “Kouka” sur la rive sud-ouest du lac Tchad, dont le positionnement est précis.

Une autre carte importante contenue dans l’atlas reproduit la région du Nil, de sa source supposée à son embouchure : ses origines sont identifiées dans la confluence de deux torrents provenant respectivement du Donga et du Kordofan ; après la confluence, le Nil poursuit vers le nord-est et longe, pour un court trajet, les “Montanas de la Luna” : on note ainsi que dans le cas du Nil subsistent plusieurs erreurs. En revanche, le cours d’eau qui naît du “L Dembea” et se jette dans le Nil à hauteur de la région du “Sennaar” est, correctement placé, le Nil Bleu sortant du lac Tana : il est évident qu’au milieu du XIXe siècle les Européens étaient arrivés jusque-là, mais pas au-delà des hauts plateaux éthiopiens.

Bibliography

DE LOS RIOS, Angel Fernandez. La tierra descripcion geografica y pintoresca de las cinco partes del mundo tomada del libro de Victor Levasseur . La Ilustración, 1849.

Reference websites

https://repositorio.bde.es/handle/123456789/35367?mode=full

https://dbe.rah.es/biografias/9405/angel-fernandez-de-los-rios