Africa XXI
Christiaan Andreas Sepp, Nuovo atlante portatile, 1758 (1777; 1785)
Titre du volume : Nuovo atlante portatile ovvero metodo facile per apprendere in breve la geografia con un esatto trattato della Sfera che fa vedere il moto degli astri, i vari sistemi del mondo e l’uso dei globi ec. Opera arricchita di XXIV carte miniate per uso delle Scuole d’Italia, e di ogni genere di persone (Nouvel atlas portatif ou méthode facile pour apprendre en peu de temps la géographie avec un traité exact de la sphère, montrant le mouvement des astres, les divers systèmes du monde et l’usage des globes, etc. Ouvrage enrichi de vingt-quatre cartes coloriées à l’usage des écoles d’Italie et de tout genre de personnes)
Date : 1777 (première édition, Bibliothèque de Géographie) ; 1785 (seconde édition, Fonds Morbiato)
Auteur : Christiaan Andreas Sepp (1712-1775)
Typographe : Giammaria Bassaglia
Éditeur et lieu d’édition : Giammaria Bassaglia, Venise
Technique d’exécution des planches : calcographie aquarellée
Langue : italien
Cote : Bibliothèque de Géographie, ATL PRE 7 (1) ; Bibliothèque de Géographie, Fonds Morbiato, MORB. 19
Notes sur le volume : les deux volumes constituent la première (exemplaire de la Bibliothèque) et la seconde (exemplaire du Fonds Morbiato, sans page de titre) édition du Nouvel atlas portatif, imprimées à Venise chez Giammaria Bassaglia respectivement en 1777 et en 1785. Une troisième édition fut publiée en 1796 par Giacomo Storti. L’atlas dérive de l’œuvre Geographische Oefening du dessinateur et graveur Christiaan Andreas Sepp (1712-1775), particulièrement connu pour ses gravures du monde végétal et animal. Des 22 cartes miniatures de son petit atlas, il fut à la fois dessinateur et graveur. Le texte fut imprimé pour la première fois en néerlandais en 1758 à Amsterdam par Frans Houttuyn. En 1760, celui-ci vendit les matrices de Sepp à Jan Herman Schneider, avec le droit d’en publier une édition en français : celle-ci vit le jour la même année sous le titre Atlas des enfans et connut un grand succès avec six éditions officielles, en plus de nombreuses éditions pirates. Parmi les éditions pirates, celle publiée par Bartholomew Vlam à Amsterdam en 1772 et celle publiée à Lyon par Bruyset en 1774 attribuent faussement les cartes originales au célèbre cartographe français Guillaume Delisle. L’édition de Bassaglia reprend cette fausse attribution. L’ouvrage constitue un exemple précoce d’atlas scolaire, proposant une nouvelle méthode pour l’enseignement de la géographie aux enfants : d’abord, les données sont réduites pour éviter une surcharge d’informations ; ensuite, chaque carte est accompagnée d’un chapitre de questions-réponses qui guide l’élève dans la lecture de la carte, soutenant ainsi l’apprentissage à travers une double voie, visuelle et textuelle ; cette interdépendance entre carte et texte est accentuée par le fait que les éléments géographiques sont identifiés sur les cartes au moyen d’un système symbolique de chiffres et de lettres, développés dans le texte. Dans la préface de l’édition vénitienne de Bassaglia, on exprime la volonté d’être plus simples et clairs que l’œuvre originale, en choisissant « un style simple et un langage d’enfants » (tiré de la Préface) ; on énumère aussi une série de choix considérés comme des améliorations, liés à la fois au contenu et à l’ordre dans lequel il est traité. Comme l’Atlas des enfans, le volume contient aussi un petit traité sur l’usage des globes accompagné de deux planches, portant ainsi à 24 le nombre total d’illustrations, contre 22 chez Sepp.
DONNÉES GÉO-CARTOGRAPHIQUES
Échelle : environ 1:100.000.000
Échelle graphique : –
Orientation : nord en haut
Dimensions : 13,5 x 11,5 cm
Notes descriptives et divisions régionales : la petite carte d’Afrique est reproduite à l’identique dans les deux éditions de l’atlas. Portant le numéro XXI, indiqué dans le cartouche avec le nom du continent, sa lecture est facilitée par neuf pages de questions et réponses. Après une première partie consacrée à définir de façon très brève et sommaire le climat, le gouvernement, les religions et les caractéristiques des habitants, le texte commence à expliciter les symboles alphanumériques correspondant aux subdivisions territoriales. Huit grandes zones principales, pour la plupart subdivisées, sont identifiées par des chiffres romains :
- Barbarie, divisée en : Barbarie propre (a), Biledulgerid (b), Sara (c) ;
- Nigritie ;
- Guinée, divisée en : Côte de Malaguette (d), Côte des Dents (e), Côte d’Or (f) ;
- Congo, divisé en royaumes de : Loango (g), Congo (h), Angola (i) ;
- Cafrerie, divisée en : Pays des Hottentots (k), Monomotapa (l), Côte de Zanguebar (m), Côte d’Ajan (n) ;
- Abyssinie, incluant la Côte d’Abex (o) ;
- Nubie ;
- Égypte.
Sont ensuite énumérées les principales îles, encore avec des lettres minuscules, et les villes du continent, principalement concentrées le long des côtes et indiquées par des chiffres arabes de 1 à 26. Concernant l’hydrographie, sept grands fleuves sont représentés : le Nil (a) et le Niger (« le Noir ») (b) sont particulièrement mis en valeur, soulignant comment ils fertilisent respectivement l’Égypte et la Nigritie avec deux crues annuelles au même moment ; les autres sont : le Sénégal (c), la Gambie (d), le Caire (e), le Cuneni (f) et le Cuama (g). Sont également listés les principaux caps visibles le long des côtes ainsi que les principales montagnes d’Afrique. Ces dernières sont au nombre de deux : le mont Atlas, signalé par un point entouré d’un cercle, traversant toute la Barbarie, et les Monts de la Lune, identifiés par un croissant de lune et situés en Cafrerie. Le chapitre se termine par une mention des frontières, de l’étendue et des coordonnées de l’Afrique.
Bibliography
King G. (1996), Miniature antique maps: An illustrated guide for the collector. Tring, Map Collector Publications.
Huguet F. (1997). Les Livres pour l’Enfance et la Jeunesse de Gutenberg à Guizot. Les collections de la Bibliothèque de l’Institut National de Recherche Pédagogique. Paris, Institut national de recherche pédagogique, pp. 272-273..
P.C.J. VAN DER KROGT (2020). De Atlas des Enfans (1758-1857). Een Amsterdams aardrijkskundeleerboek met blinde kaarten in tachtig uitgaven. Caert-Thresoor, 39, n. 1.