Titre du volume : Atlas élémentaire de la géographie contenant les quatres parties du monde, les empires, royaumes et républiques de l’Europe en vingt feuilles
Date : 1784
Auteur : Louis-Charles Desnos (1725-1805)
Graveur : Pierre Bourgoin (XVIIIe siècle)
Lieu d’édition : Paris
Technique d’exécution des planches : chalcographie
Langue : français
Cote : : Bibliothèque de Géographie, Fonds Morbiato, MORB.25
Notes sur le volume : Louis-Charles Desnos fut un libraire, éditeur, géographe et fabricant de globes et de sphères français, au service pendant vingt ans du roi de Danemark Christian VII (1769-1789). Il fut l’auteur de nombreuses publications géographiques. Il publia l’Atlas élémentaire de la géographie avec l’approbation et le privilège du roi Louis XVI de France (1754–1792) ; les informations présentées proviennent des recherches des membres de l’Académie Royale des Sciences. Le volume s’ouvre par une planche introductive à la géographie astronomique, représentant au centre les mécanismes des éclipses (solaire et lunaire) et les différentes positions des planètes, entourés des modèles cosmologiques de Ptolémée (IIe siècle), Copernic (1475), Tycho-Brahé (1546) et Descartes (1596), avec descriptions et explications annexées ; la page suivante présente cinq types de globes accompagnés de leur description : la sphère armillaire oblique, le globe céleste, le globe terrestre, la sphère droite et la sphère parallèle. Les 20 planches suivantes sont consacrées à la représentation cartographique des différents continents, avec une prédominance des cartes européennes.

DONNÉES GÉO-CARTOGRAPHIQUES

Échelle : environ 1:24.000.000
Échelle graphique : Échelles, Lieues Marines de France de 20 au Degré ; Lieues communes de 25 au Degré
Orientation : N en haut
Dimensions : 44,5 x 36 cm (empreinte de la matrice)
Notes descriptives et divisions régionales : dans un cartouche sobre orné de festons en bas à gauche, figurent le titre de la carte et les indications de responsabilité relatives au graveur : « A Paris. Chez Bourgoin Graveur Rue de la Harpe vis-à-vis le Passage des Jacobinis à côté du Caffé de Condé ». Le relief est représenté par la technique des « taupinières ». La longitude est calculée à partir du méridien de l’île de Fer. La carte présente une richesse toponymique qui ne se limite pas aux seules côtes (y compris celles de l’est, particulièrement détaillées), mais s’étend également à l’intérieur du continent, signe des connaissances accrues.
Dix grandes régions sont identifiées, mises en évidence par des frontières aquarellées : la « Barbarie » au nord, au sud de laquelle s’étendent le « Sahara au Désert de Barbarie », puis l’« Afrique/Libye/Pays des Nègres » et, encore plus au sud, la « Haute Guinée » ; l’« Égypte » au nord-est, au sud de laquelle se trouvent le « Royaume de Sennar ou de Nubie » et l’« Abissinie » ; l’« Éthiopie » au centre ; au sud-ouest de l’Équateur se trouve le « Congo/Basse Guinée », tandis que toute la partie méridionale de l’Afrique est occupée par la vaste « Cafrerie ». Chaque région présente à son tour d’autres subdivisions territoriales. En ce qui concerne le Sahel, par exemple, dans la région de la Libye se trouvent entre autres les royaumes de Mandinga, de Casson, de Cano, de Zanfara, de Buornou et du Ghana ; dans la Haute Guinée se trouvent les royaumes de Bénin, de Biafara, de Juda et d’André, ainsi que la Côte d’Ivoire, la Côte d’Or et la « Côte de Gram » ; dans la région de l’Éthiopie apparaissent les royaumes de Médra, de Courourfa et de Mujac.
Sur le plan hydrographique, parmi les grands fleuves figurent, outre le Nil, le Sénégal, dont une note précise la source : « Lac Maberia d’où sort le Sénégal » ; le « Niger ou Nil des Nègres », alimenté par le fleuve Gambarou qui prend sa source dans les montagnes du Royaume d’Isa, trace son arc caractéristique à proximité de Tombut (Tombouctou), coule vers l’est, traverse un premier lac dans le Royaume de Ghana et se jette dans le lac de Bournou, dans le royaume homonyme ; le fleuve actuel du Bénin, indiqué sous le nom de « Jamor ou R. de los Camaranes », se jette dans le Golfe de Guinée ; plus au sud se trouve le fleuve Congo ; à l’est est représenté le fleuve Zambèze qui se jette dans le canal du Mozambique. Le cours d’autres fleuves est esquissé de manière hypothétique. Les villes sont identifiées par deux symboles différents : pour les capitales un bâtiment stylisé, pour les autres villes un petit cercle blanc.

Bibliography

Pommier H., Perez M.-F. et Martin De Vesvrotte S. (2002). Dictionnaire des graveurs-éditeurs et marchands d’estampes à Lyon aux XVIIe et XVIIIe siècles et catalogue des pièces éditées. Lyon: Presses Universitaires de Lyon.

Withers C.W.J. (2004). Mapping the Niger, 1798–1832: Trust, Testimony and ‘Ocular Demonstration’ in the Late Enlightenment. Imago Mundi, 56/2: 170-193.

Reference websites

https://data.bnf.fr/fr/12402252/louis-charles_desnos/