La carte présente une subdivision interne du Sahel, basée sur deux isohyètes : 150 mm/an pendant la période de cinq ans la plus sèche dans le nord et 850 mm/an pendant la période de cinq ans la plus humide dans le sud. On distingue ainsi trois zones distinctes : le noyau du Sahel (entre les deux isohyètes décrites ci-dessus), c'est-à-dire la zone qui est toujours le Sahel, tant en période de sécheresse qu'en période humide ; le Sahel liminal, situé entre 150 mm/an en période de sécheresse et 150 mm/an en période humide, qui n'est actif que pendant les phases humides ; et enfin, la zone tampon sahélienne, entre 850 mm/an en conditions humides et 850 mm/an en conditions sèches, qui est la zone où le Sahel recule pendant les périodes de sécheresse et où il bénéficie de conditions pluviométriques différentes et plus favorables.